Femeile: mai predispuse să dezvolte boli autoimune

Ce sunt bolile autoimune?

Bolile autoimune apar atunci când sistemul imunitar devine confuz și începe să atace propriile celule sănătoase ale corpului, în loc să lupte împotriva germenilor și a infecțiilor. Pe scurt, sistemul de securitate al corpului se întoarce împotriva voastră, din greșeală.

Aceste boli pot afecta o singură parte a corpului (cum ar fi pielea) sau mai multe organe deodată. Deși nu înțelegem pe deplin de ce se întâmplă, știm că sunt mult mai frecvente la femei decât la bărbați.

Statisticile arată că 80% din toate persoanele cu boli autoimune sunt femei iar 20% din întreaga populație a globului este afectată de boli autoimune.

Există peste 100 de tipuri diferite de boli autoimune

Iată cum afectează unele boli autoimune comune femeile comparativ cu bărbații:

Sindromul Sjögren: 9 femei la 1 bărbat
Lupus (LES): 7 femei la 1 bărbat
Poliartrita reumatoidă: 3 femei la 1 bărbat
Scleroza sistemică: 3 femei la 1 bărbat

Boli autoimune comune și când apar

• Lupus (LES): 15-55 ani. Atacă pielea, articulațiile, rinichii și creierul
• Scleroza sistemică: 20-50 ani. Afectează pielea și organele interne
• Poliartrita reumatoidă: 30-60 ani. Provoacă durere și umflături la nivelul articulațiilor
• Psoriazis: 15-35 ani. Creează pete de piele solzoase, care provoacă mâncărime
• Sindromul Sjögren: 40-60 ani. Provoacă uscăciune cronică a ochilor și a gurii

De Ce Sunt Femeile Mai Afectate

Factorul cromozomului X

Principalul motiv se reduce la genetică. Femeile au doi cromozomi X (XX), în timp ce bărbații au un cromozom X și unul Y (XY). Iată de ce contează acest lucru:

• Cromozomul X este mult mai mare decât cromozomul Y
• Cromozomul X conține 800-900 de gene comparativ cu doar 50-60 de gene pe cromozomul Y
• Cromozomul X poartă mai multe gene legate de imunitate
• A avea doi cromozomi X înseamnă că femeile au o „doză dublă” a acestor gene imunitare

Probleme cu inactivarea cromozomului X

În timpul dezvoltării timpurii, embrionii de sex feminin „opresc” în mod normal unul dintre cromozomii X din fiecare celulă pentru a preveni existența unui număr prea mare de gene active. Acest proces se numește inactivarea cromozomului X. Cu toate acestea, cercetările arată că acest proces eșuează uneori în celulele imunitare, ceea ce duce la:

• Supraproducția de proteine imunitare
• Confuzie în sistemul imunitar
• Corpul se atacă singur

Influențe hormonale

Hormonii feminini joacă, de asemenea, un rol major, în diferite etape ale vieții:

• Pubertate: modificările hormonale cresc riscul de boli autoimune
• Sarcină: poate declanșa boli autoimune din cauza modificărilor sistemului imunitar
• După naștere: riscul de poliartrită reumatoidă crește de 1,7 ori în primele 24 de luni după naștere
• Menopauză: scăderea nivelului de estrogen elimină protecția naturală împotriva inflamației

Rolul dublu al estrogenului

Nivelurile ridicate de estrogen pot fi protectoare împotriva unor boli autoimune dar pot declanșa și altele, cum ar fi lupusul. Estrogenul ajută la controlul inflamației doar atunci când este prezent în cantitățile potrivite.

Proteine și factori speciali

Oamenii de știință au descoperit că femeile au niveluri mai ridicate ale anumitor proteine care reglează răspunsurile imunitare. De exemplu VGLL3, o proteină care este de 2,8 ori mai mare la șoarecii femele decât la cei masculi, conform studiilor. Această proteină este legată de „erupția cutanată în formă de fluture”, caracteristică observată la pacienții cu lupus. Este posibil să fi evoluat pentru a ajuta femeile să lupte împotriva infecțiilor, dar costul este un risc crescut de autoimunitate.

Înțelegerea acestor factori ajută la explicarea de ce:

• Femeile trebuie să fie mai conștiente de simptomele bolilor autoimune
• Istoricul familial este important mai ales pentru femei
• Modificările hormonale din viață (pubertate, sarcină, menopauză) pot declanșa simptomele și bolile prezentate
• Detectarea și tratamentul precoce sunt cruciale. Conștientizarea timpurie și consultarea medicală sunt importante pentru femeile cu antecedente familiale de boli autoimune
• Factorii de stil de viață, cum ar fi gestionarea stresului, un somn bun și o dietă sănătoasă, pot ajuta la reducerea riscului

Cercetarea continuă să evolueze, dar un lucru este clar: rata mai mare a bolilor autoimune la femei este înrădăcinată în diferențe biologice fundamentale care afectează modul în care funcționează sistemul imunitar. Această cunoaștere îi ajută pe medici să dezvolte tratamente și strategii de prevenire mai bune, special pentru femei.

De asemenea, situația poate deveni cu atât mai complicată cu cât o slabă gestionare a stresului poate duce la afecțiuni de natură psihică, de tipul anxietății sau atacului de panică.